Rovnako ako otlačky topánok na Mesiaci, aj kozmická loď NASA OSIRIS-REx zanechala svoju stopu na asteroide Bennu, ktorá ho monitoruje od roku 2018.
Dňa 7. apríla preletela sonda do vzdialenosti 3,7 km od asteroidu. To je najbližšie od posledného zberu vzoriek 20. októbra 2020. Sonda klesla o 48,8 cm na povrch asteroidu a súčasne vystrelila natlakovanú zbernú nádobu s plynným dusíkom, pričom sa povrchový materiál rozdrvil a vzorky sa dostali do zbernej komory.
Kozmická loď zozbierala dostatok údajov za dva a pol roka, aby vedcom pomohla lepšie predpovedať obežnú dráhu asteroidu do budúcnosti.
V roku 2135 sa asteroid Bennu priblíži k Zemi. Napriek tomu, že objekt v blízkosti Zeme v tom čase nebude predstavovať nebezpečenstvo pre našu planétu, vedci musia počas tohto stretnutia pochopiť jeho presnú trajektóriu, aby mohli predpovedať, ako gravitácia Zeme zmení dráhu asteroidu okolo Slnka a ovplyvní nebezpečenstvo dopadu na Zem.
Pomocou siete Deep Space Network NASA a najmodernejších počítačových modelov sa vedcom podarilo výrazne zmenšiť neistotu. Zároveň sa im podarilo určiť, že jeho celková pravdepodobnosť dopadu do roku 2300 je asi 1 ku 1750 (alebo 0,057 %).
Vedcom sa tiež podarilo identifikovať 24. september 2182 ako najvýznamnejší dátum z hľadiska potenciálneho vplyvu s pravdepodobnosťou dopadu 1 na 2700 (alebo asi 0,037 %).
Aj keď je pravdepodobnosť, že zasiahne Zem, veľmi malá, Bennu zostáva jedným z dvoch najnebezpečnejších známych asteroidov v našej slnečnej sústave spolu s ďalším asteroidom s názvom 1950 DA.
Misia OSIRIS-REx je prvou misiou NASA, ktorá navštívila asteroid blízko Zeme, skúmala povrch a zbierala vzorku na doručenie na Zem.
Zdroj:
EURONEWS, 2021. NASA just raised the odds of this meteor striking Earth but don’t prepare for Armageddon just yet. [online]. [cit. 2021-08-17]. Dostupné na: https://www.euronews.com/next/2021/08/13/nasa-s-raised-the-odds-of-this-meteor-striking-earth-but-don-t-prepare-for-armageddon-just
NASA, 2021. NASA Spacecraft Provides Insight into Asteroid Bennu’s Future Orbit. [online]. [cit. 2021-08-17]. Dostupné na: https://www.nasa.gov/press-release/nasa-spacecraft-provides-insight-into-asteroid-bennu-s-future-orbit
